二噁英类污染物是一类具有强烈致癌、致畸、致突变（三致作用）的有毒物质，它的毒性是氰化物的130倍、砒霜的900倍，有“世纪之毒”之称。
二噁英类还具有强烈的内分泌干扰毒性，对人类健康具有极大的危害。能够引起雌性动物卵巢功能障碍，起到抑制雌激素的作用，使雌性动物不孕、胎仔减少、流产等；能够引起雄性动物的精细胞减少、成熟精子退化、雄性动物雌性化等。
二噁英类有明显的免疫毒性，可引起动物胸腺萎缩、细胞免疫与体液免疫功能降低等。
二噁英类还能引起皮肤损害，在暴露的实验动物和人群身上可观察到皮肤过渡角化、色素沉着以及氯痤疮等的发生。
二噁英类染毒动物可出现肝脏肿大、实质细胞增生与肥大现象，严重时可导致变性和坏死。
二噁英类危害的另一个特点是它的长期性和隐匿性，在表现出明显的症状之前有一个漫长的潜伏过程，它还可能影响受害者的子孙后代。 |